尾刀俠IV 第三章 (上) 尼莫關上電燈鑽進被窩，房間只留下不同螢幕監視畫面的弱光，正當他放鬆身體準備調整 成耗能最少的警戒狀態進入淺眠時，一次性手機鈴聲響起，尼莫嘖了聲，蠕動著靠向床邊 ，往地上鞋盒伸手撈出那支不安份的手機，又是HAKO。 「什麼事？」 「咦？你竟然在睡覺？現在不是你的活動時間嗎？今晚孤星市又這麼不太平！」日本青年 透過超英變聲器還是能聽出對方語調裡淡淡睏意還有疑似棉被枕頭摩擦聲，像是某人帶著 手機鑽進被窩裡，背景是單調的暖氣機運作輕響，不聞戶外風雪呼嘯，超能力者五感通常 都比較靈敏。 「HAKO，你知道這已經算私生飯騷擾電話程度了嗎？我希望你保持殺人犯風格就好。」尼 莫說。 「唉，你別多想。我追星很有品的。只是想確定Red Plume表現有乖嗎？瑪莉的受害者們 肯定是送到格林集團總部隔離研究，我不相信那個封鎖餐會場地的野戰醫院能起什麼作用 。」 HAKO沒說治療，尼莫立刻聽出這個王國代表也知道紅斑瘟疫目前致命且無解。 「我之前警告過馬修‧格林不許再給八歲小女孩看奇怪實驗手術，讓她透過視頻和年紀相 近的孩子交流倒是可以，她不可能接近危險病患或標本區域，你大可放心，再說喬伊絲女 士等於是她的保姆。我明天會回格林集團一趟辦事情，到時再順便幫你拍些Red Plume的 影片。」尼莫想想只是舉手之勞就這樣提議了。 「謝謝。瘟疫瑪莉的事你有想知道的就問吧！雖然我不保證能回答多少。」HAKO禮尚往來 表示。 「全美王國組織目前有瑪莉的受害者嗎？」 「你真是問到點上了，沒有。」所以也無法提供紅斑瘟疫感染者案例情報，和KS man交流 的好處就是不必把話講太白。 「你是醫生也是超能力者，你認為市長被瑪莉的超能力近距離攻擊後脫口而出的那句『瘟 疫』是什麼意思？」 「可能指症狀感受，也可能指大規模流行風險，或者他是個基督徒，聯想到最有名的天譴 四騎士之一吧？畢竟他被瑪莉抱住了，直接摸到怪物身體。」HAKO說。 人類直覺很特別，哪怕是沒有超能力的普通人，那場近到沒有距離的黑暗擁抱，意識到自 己必死無疑的極限恐懼中，觸摸到真相或爆發潛能並不奇怪，意味著市長呼喊中有連本人 都沒意識到的情報。 HAKO的確說中尼莫也在懷疑的部分，不只瑪莉感染市長，市長也接觸瑪莉，歐文市長他到 底感覺又聯想到什麼？這或許是他們對付瑪莉的關鍵。 「瑪莉想加入王國嗎？」尼莫單刀直入。 「這好像不是我能回答的問題，層級不到。」 「就你個人想法呢？」 「我認為瑪莉想加入。」HAKO乾脆回答了，跟偶像扭扭捏捏會被討厭的。 「所以王國打算怎麼反應？」尼莫想知道一般民眾是否會因此遭殃。 「我的老大暫時不表示意見，但如果瑪莉很服從又好用，他大概會默許瑪莉進入王國，歸 在其他喜歡這個變態怪物的派系下，不要干擾到我們就好，不過目前瑪莉在孤星市惹事就 是干擾，我們肯定要給他苦頭吃，他能活下來再說。」 「所以瑪莉為了討好可能接收他的派系，或許會去攻擊排斥他的王國派系代表？」 「我可沒這麼說哦！是你的推理。」HAKO用誇張語氣暗示。 「好，你沒說，我明白。但瑪莉怎麼知道誰歡迎誰反對呢？」 「當然是看誰幫他誰殺他！」HAKO一副再理所當然不過的語氣。 「不管哪一邊，王國代表都可能會遇上複數超英，我希望你們盡量不要浪費戰力還有波及 平民，畢竟你們收保護費了。其他州來追捕瑪莉的超英那邊，我會盡量試試去打聲招呼， 讓你們發生衝突時主次目標分清楚點。」尼莫說。 「KS，你讀過中國兵法吧？『次兵伐交』，雖然我們都不是領導者，但能夠不出手就救人 ，對你來說是最好的情況。」HAKO讚道。 「你這麼說只是想炫耀你也讀過而已。」尼莫毫不留情吐槽。 「我覺得咱們每次對話都能有點書友會的感覺很好，畢竟在美國，亞裔不代表就懂漢文化 或文學。」 「不說廢話，晚安。」 「我知道你在等待更多情報才出擊，我們這邊也是，安全為上。晚安。」 ※※※ 關於瘟疫瑪莉正在孤星市遊走躲藏的警報仍在持續，來自各州的超英並未捕捉到瑪莉行蹤 ，聯邦政府的特工小組也沒有。 馬修足足等到第二天入夜才派變身後的沙拉曼達來接全副武裝的KS man回格林集團總部， 這兩天沙拉曼達在孤星市到處出沒不稀奇，市民都知道他也是追捕瑪莉的超英之一，但世 界首富的好朋友尼莫‧凱普頓現居處萬一曝光就有點麻煩了。 馬修曾說過：「一張遊戲地圖不會只有一種怪物。」瘟疫瑪莉出現在孤星市不代表沒有其 他反派趁機混水摸魚，尼莫再傻也知道要將敵人設定為複數，在此前提下警戒四面八方並 保持快速機動。 若有反派打算將尼莫也當成獵物，然後闖入這間高級公寓，明眼人一看就知道這是某種超 英安全屋，非常有可能還是專挑普通罪犯下手的那個超英，因此尼莫還是以KS man身分跟 著能隱形的巨蜥用原始騎乘跳躍方式回到總部最保險。 尼莫抵達格林大廈後，這次變身堅持了十八個小時的安琪必須得休息了，但她不忘向尼莫 炫耀破了變身時間紀錄，可惜她仍沒能在巨蜥狀態揪出瘟疫瑪莉的尾巴。 「超能力者本來就會偽裝成普通人，瑪莉要是解除怪物變身，等於是在大海撈針，我們也 只能四處追蹤有無目擊證人或受害者而已。」安琪向尼莫報告她這段時間在孤星市到處尋 找瘟疫瑪莉卻一無所獲的結果， 「首先瑪莉還有沒有辦法完全解除變身是個問題，看起來他被掉落物影響得很嚴重，其次 瑪莉能否保持正常人類模樣也值得玩味，變回人類可是很費力。」尼莫說到這裡，安琪用 力點頭。「此外不排除有人接應瑪莉。」 「想要市長死的人？」安琪推測。 「想要市長和KS都死掉，特別討厭格林集團的人，或者企圖獲得瑪莉的超能力，不在乎他 有多危險的存在，後者可以買通前者。」尼莫說。 安琪仍帶著細鱗和尖爪的手指捉住尼莫手掌，哪怕隔著戰術手套，她總是想確認尼莫不會 討厭能力愈來愈奇怪的自己。 「要抓住瑪莉不難，只要放一個他難以抵抗的誘餌就好。」尼莫說。 「為什麼是你？」安琪現在才明白尼莫出場順序被往後排的原因。 「我還不清楚馬修的打算，但這次他肯定不會讓我單打獨鬥，妳如果用最快速度恢復，我 們說不定有機會一起戰鬥。另外，我想知道為何『孤星市的超英』那麼少？連沙拉曼達也 不站出來陪我。」尼莫用死魚眼盯著開始商業化微笑的超模。 「我的確在全美各地出調查任務嘛！而且馬修認為沙拉曼達名氣愈大，愈能遮掩你的存在 感，你跑到孤星市以外的地方打擊壞蛋就方便多了。」這是公式說法，事實上安琪始終沒 放棄讓尼莫成為孤星市代表超英的野望，如果有人來搶這個頭銜，她還得想辦法把對方弄 下馬，怎麼可能讓自己擋了KS的路呢？ 安琪將一個黑色塑膠盒塞給尼莫，示意他打開，尼莫發現裡面裝著兩個10ml的玻璃瓶，裡 面裝著湛藍色液體。 「這該不會是……」 「我用命換來的海巨人毒液，但也不能一直塞在身體裡，變身時又不能亂咬人，變回人類 就更奇怪了，好像宿便沒拉乾淨一樣。我就在這次追獵瑪莉行動結束前請實驗人員幫我導 出毒液了。」安琪說。 哪怕是格林集團，實驗人員也無權扣留超英任何一部分本體或化身，除非本人容許，否則 取得實驗資料已經是最大的收穫了，看在馬修面子上，安琪給出一瓶毒液當服務費，其他 凝結自海巨人的毒液她則先行保留，這可是秘密武器與高價談判財產，傻瓜才會白白交出 去。 「這個瑪莉不是會傳染瘟疫嗎？如果你想以毒攻毒，就當我友情贊助一點材料吧！大部分 毒液我都自己留起來了，放心。」 「安琪，不要偷想清空毒囊去咬瑪莉的事情！妳的毒液我就收下了，謝謝。記得妳是醫護 兵，不是毒液釀造機！」尼莫感到一陣頭痛。 「我現在總算明白你們男生滿了要弄出來的感覺，真是辛苦啊。」超模轉移話題的風格跟 世界首富一模一樣。 「……」尼莫選擇不接話。 「好啦！東西給你了，我要去休息快點恢復能量，希望我們能真正組一次隊，你就可以在 現場監督我有沒有亂來～」安琪一直想親眼見證尼莫戰鬥姿態，偏偏兩人目前能力屬性與 任務目標差異過大，不適合在普通打擊犯罪或軍方調查任務中並肩作戰。 另外一個原因是，首富將尼莫看得很嚴，不讓KS進入正式媒體和政府部門關注的特殊災難 事件，這次瘟疫瑪莉可能是難得的破例。 馬修雖然口頭上說尼莫是自由的，但以尼莫目前還很菜的情況，只要馬修對他施行情報管 制尼莫就沒轍了，現實等級差就放在那裡。 其實安琪也贊同馬修對尼莫的保護主義，畢竟尼莫的超能力連安琪都搞不太清楚是怎麼回 事，看起來人變強會打架了，但也就這樣而已，安琪比較感興趣的反而是尼莫的想法，他 會如何對付瑪莉呢？ 「在確認瑪莉行蹤，釐清他進入孤星市攻擊市長的動機和誰在幫助他之前，馬特大概不會 讓你輕易出動，你趁這段時間做好戰鬥準備比較划算，看起來你還沒恢復到最佳狀態。」 安琪也從和美軍合作中學到很多。 「戰場上永遠沒有最佳狀態，早點習慣在不夠理想的前提下發揮出最大戰力也是不錯的訓 練。」尼莫一有機會就考量台灣獨立戰爭的各種模擬猜想。 「接下來要幹啥？你來總部不可能什麼都不做。」安琪也抓到幾分尼莫的性格了，宅男玩 遊戲就算在路邊拔根草打兩隻小怪也要有點收穫。 「先去探望Red Plume，我好一陣子沒見到她了。」 「傳說中你親手救出的日本小可愛，我還沒親眼見過她，你就是抱著她捱子彈。」安琪說 。 「她的父親是北七區壓縮殺人狂，將來可能晉升王國中高階幹部，他會盯著任何接觸女兒 的人，就問妳想不想？」 「我沒差啊！要打應該還是我贏！不過這種人也有女兒挺難辦的，總不能讓小女孩變孤兒 吧？我不是特別喜歡小孩，但救援行動中還有一個沒親眼見過的人質感覺有點怪。」安琪 當下的想法沒有很嚴肅，頂多算閒著沒事在實驗區找各種藉口活動。 「想和我組隊，妳最好專心恢復體力和能量，否則我本來就是輔助位置，跟在那些追捕瑪 莉的超英後面一個人行動也沒問題。」尼莫給出忠告。 「是是是，我還真有點累了。」安琪打了個大呵欠，完全沒用手遮，現在的她比較像蜥蜴 不是超模。 ※※※ 作者的話：比較偏生活感的一篇，作者身體略有不適，加上中秋烤肉與家人相聚，將刺激 點的內容留到下一回。 尾刀俠IV 第三章 (中) 日裔小女孩被限制居住在一間只附單人床與書桌的單調白色套房裡，沒有窗戶，但八歲小 女孩出乎意料不哭不鬧，沉著得詭異，尼莫曾問她會不會住得難受？Red Plume回答現在 她沒有被關起來的感覺，上次一時衝動離家出走被綁架也讓她有點後悔。 在論壇聊天室裡，小女孩提到，她能跟KS和爸爸聊天，喬伊絲阿姨除了治療與運動時間外 都會陪著她，其他叔叔阿姨經常來看她或帶她到自己的辦公室作客，還透過視訊和論壇認 識許多新朋友，Red Plume認為現在待遇比起過去生活要開放多了，所以遵守格林集團規 矩待在房間裡是一種基本禮貌，她不想給主人家惹麻煩。 怎麼說？真不愧是日本人…… 尼莫進房間時看見Red Plume正坐在書桌前埋首畫圖，這裡的科學家們很貼心地替她準備 了高度適中的兒童椅，他阻止Red Plume離開書桌，主動走向三個月來頭髮長長不少的小 女孩，再過一陣子她應該就可以修剪成齊髮的可愛造型了，但遭綁架時被迫減得長度參差 不齊的黑髮依舊讓她像是漂亮的小男孩。 「好久不見，我能看妳在畫什麼嗎？」尼莫問。 「你猜。」Red Plume不像剛見面那麼敬畏KS，帶著點撒嬌語氣說。 照例是不像八歲小孩的畫功，但與其說Red Plume具備藝術天份，不如說她受過人體構造 臨摹筆記訓練，筆觸整齊到略嫌死板，刻意強調明顯特徵，主題正是最近鬧得全市人心惶 惶的瘟疫瑪莉，這個斗篷系超能力反派被她畫成一隻黑色大蜘蛛。 尼莫不禁莞爾一笑。忽然間，腦海中閃過模糊訊息，認識馬修之後他似乎在首富的圖書館 或者資料庫中看過某個畫面，是某頁資料或圖片？首富收藏的驚人精報太多了， 不，那不是什麼機密資料，似乎屬於普通藏書內容。失憶的尼莫早就知道不能著急，他依 次爬梳回溯閃過腦海的思緒與圖像。 黑色大蜘蛛，黑色的……大水蛭…… 「我有急事得先離開，抱歉。晚點會再過來。Red Plume，我答應妳爸爸幫妳拍些生活影 片，妳可以趁機會想想要對爸爸說哪些話。」 「沒關係，你先忙，我的畫還沒完成。」 「妳打算畫什麼內容？」尼莫有些愧疚，才剛打照面就要扔下離開親人在格林集團實驗區 住了這麼久的Red Plume，於是又搭了句話。 「爸爸被瑪莉抓住，快要死掉時KS出現救了他。」Red Plume解釋劇情。 尼莫五味雜陳，沉迷追星超英的殺人狂老爸似乎已經開始得到報應了。 「鋼拳呢？」 Red Plume順手在畫面角落添了個十字架。 「妳覺得KS會怎麼對付瑪莉？」尼莫單手撐著桌面，彎腰與小女孩對視。 「當然是用他的尖尖武器刺穿瑪莉心臟，腦部受傷不一定會死掉，連頭蓋骨被掀掉或鋼筋 戳穿頭部都能活了，屍體一定要密封後火葬。」Red Plume非常符合醫學常識的描述。 「如果KS真的這麼做妳會害怕他嗎？」已作超英打扮的尼莫抽出一把琉球釵，讓Red Plume能更仔細取材，但不讓她直接碰觸。 「不會，爸爸說瑪莉連小孩子都感染，誰來動手都行，就該快點讓這個狂鬼徹底與世隔絕 。」Red Plume稚嫩童音顯得十分真誠。 「妳認為瑪莉不該被逮捕受法律審判嗎？」 「目前沒有針對超能力者的法律，使用現有法律會出現舉證困難導致判刑不公，而且普通 人抓不住瑪莉，讓一般軍警冒生命危險和瑪莉戰鬥等於浪費人力和稅金國賠。」Red Plume繼續引用父親說法，尼莫也早從昨天的電話竊聽中聽見父女倆討論過瑪莉的話題。 「『超能力者不受法律限制。』」這句話就不是HAKO的發明了，更類似道上約定俗成的口 號。 Red Plume又補上一句：「而且綁架我和喬伊絲阿姨的波蘭人團夥連警察局都沒進去。」 「如果可以選，妳希望瑪莉被關起來還是被殺掉。」尼莫好奇Red Plume的道德觀。 「關著就有被救出來或逃跑的可能性。我不想染上紅斑瘟疫，社會底層有很多孩子沒錢或 沒合法身分接受醫療救助，所以我希望瑪莉被殺掉，至少他殺了市長，就該一命抵一命。 」Red Plume認真地說。 尼莫有點為難，他該對這麼小的孩子進行尊重生命教育，還是鼓勵武裝自我防衛？ 專家判斷Red Plume身心發育正常，反過來說只表示小女孩沒被發現病態的部分，人類道 德觀跟大型公寓一樣，每間房都不同，就連尼莫都能確定自己絕對不是道德楷模。 還真應了HAKO的教育方針，讓小女孩自己獨立思考比較好，當父母真不是件容易事。 尼莫摸摸Red Plume的頭，鼓勵她繼續完成那張畫，他則前往總裁辦公室，無論馬修現在 正在哪裡忙碌，尼莫總歸習慣和他在辦公室私下對談。 幸好馬修定下了尼莫回到格林大廈的時間，此刻早就在辦公室處理公務兼等尼莫來報到。 兩人隨意打過招呼，人精的馬修馬上看出尼莫有話要說。「關於瑪莉的想法，無論多荒誕 ，都說出來讓我參考，市長去世的事對超能力者社會形象與人們對超英的過度期待影響很 大，在孤星市，瘟疫瑪莉就是KS的責任了。」 「馬修，你還記得我第一次在湖心別墅過夜時看了哪些書嗎？」尼莫突兀的說。 「當然。」 「其中有沒有一本有黑色水蛭怪物的插圖？一條三層樓高的巨大黑色水蛭，沿著土路進攻 落後的村子，似乎是鋼筆或鉛筆畫。」令人難忘的美術作品，十九世紀無名精神病患們的 妄想創作，尼莫當時心情不好還是看得津津有味。 「我想是有的。」馬修發現他和尼莫喜歡上相同的插畫有點微妙，他第一次看那本精神病 插畫集也是對該張圖印象最深。 「我記得每張圖都有主題命名，但我忘記水蛭怪物那張的主題叫什麼了，你能幫我查查嗎 ？」 「等我回想。」馬修閉眼沉思數秒，「你的潛意識似乎已經告訴你答案了，正是『瘟疫』 。」 「之前你說病患有貧血症狀，但毫無外傷和內出血跡象，看見Red Plume一個人在畫圖， 喬伊絲女士剛好去復健治療，就想到書店老闆也是個吸血狂，害我突然記起這張水蛭畫。 也許是偶然吧！」在馬修面前沒遮著臉的尼莫 「對於超能力，我最不相信就是『偶然』這個字。」馬修道。「今天清晨五點半，歐文市 長不幸去世，各大新聞紛紛以頭條報導，家屬舉行空棺喪禮公開悼唁，這部份是我建議的 ，先行宣布市長死訊讓瑪莉大意，不過當時市長死亡證明書還沒開立，他只是心跳停止， 身體還靠葉克膜續命。 「早上我並未關掉葉克膜，只是對家屬宣布歐文市長實質上已經去世，市長重要器官嚴重 衰竭，只能靠儀器保持體內循環，的確是救不回來了，等於是儀器還在為他身上的瘟疫提 供營養。我將履行歐文市長遺囑，對遺體進行研究解剖。」 「但你還沒決定開始？」都天黑了，要說尼莫這段時間認識馬修哪些特點，不會浪費時間 在哀悼紀念拖延正事就算一個，連對他自己也一樣，從太空站摔到海底變成巨獸，馬修第 一時間做的就是控制變身能力拉高存活機率，包括奪回自己世界首富的身分與權力。 「總之從血樣和紅斑部位切片分析，病原體暫時排除是病毒、細菌、原蟲等常見微生物或 類生命體，也不是傳染性突變蛋白，反正有綠人例子在先，這樣的結果也不意外。」馬修 攤手。 「不是每種傳染源都像東岸怪獸血那樣相對侵蝕緩慢，何況海巨人的原血一點都不溫和。 」尼莫道。 「我不確定感染源會不會『很活潑』，就算穿防護裝靠近解剖也不安全，我得保護我的人 。另外我想看看遺體就這樣放一陣會不會出現其他變化，畢竟死亡是一段有機變化過程， 市長身體細胞還具備活性，當前我無法決定如何調查遺體。」馬修描述目前卡關的難題。 「家屬希望市長能早日入土為安，他們願意接受最終火化，就是別拖太久，希望我盡快完 成調查工作，所以半小時前我在家屬同意下關掉市長身上所有維生裝置。」 「就算把遺體轉移到機械手術艙，這個過程也有暴露風險。」首富抓抓黑髮，馬修是超級 天才，但他並非無所不能。 「全由生化機器人作業也不行嗎？」尼莫問。 「這就是我最擔心的地方了，我們認為機器人不會遭微生物或輻射感染，倘若感染源如果 可以附著在機器人身上，消毒對其無效，然後移動到實驗區其他有活人活動的開放區域呢 ？」 馬修心眼之多，用在這時候尼莫倒覺得慶幸了。 「你是指類似怪獸血，但比怪獸血更具侵略性，像異形一樣，卻是小到看不見或儀器檢查 不出的微生物？比照吸血蚊幼蛆的例子，食物充足時反而不會攻擊其他人？」尼莫推論完 露出嫌惡的表情。 「沒開始解剖前，連病原體都不知道長什麼樣子，甚至還不確定病原體是否會在體內繁殖 ，對不明生命體從頭設計一種全新安全實驗方法沒那麼簡單，最方便的方式是我親自上場 。」馬修點了點太陽穴。 利維坦是目前世界上最強大的超能力者，被超自然瘟疫感染的機率趨近於零，但萬一瑪莉 的瘟疫就是專剋他呢？更大的問題是，馬修應該避免在這種敏感時機暴露任何可能被懷疑 是超能力者的跡象才是。 尼莫不以為然看著首富。「你說我擅長等待，我認為這時候應該再等等。就像你說的，觀 察市長遺體變化，他是已知瘟疫瑪莉第一位犧牲者，任何實驗方式，包括單純觀察都會是 極有價值的。說不定屍體細胞能量用盡後，遺體內會鑽出一些怪東西。」 「但為了還活著的感染者，也不能拖太久。還有你在暗示我們下次電影馬拉松要挑戰《異 形》系列嗎？」馬修苦笑。 「如果能夠成功幹掉瑪莉，解決這次紅斑瘟疫，我真的需要來場電影馬拉松犒賞自己，一 個人看也無所謂。」尼莫說。 「別那麼無情嘛！我先報名了。你認為該觀察多久？」 「至少一個小時。你去聯繫追蹤瑪莉的超英們，務必讓他們跟我談談。我忘了確認，孤星 市市長專長是什麼？」 「這任州長選舉剛好發生在流星雨事件三個月後，有延後一點，但聯邦政府還是盡力舉行 全國選舉了，世界大戰時我們都沒停過投票呢！還好那時候我已經回歸文明世界，選擇支 持擅長公衛領域又保證全力配合格林集團轉移總部的歐文先生上位。說實話，他的應急能 力和檯面上下資歷也是候選人中最好的，他的對手還有人權鬥士跟環保主義者，當時都什 麼情況了？」馬修說。 「那麼歐文市長在求學階段一定看過很多教科書上關於『瘟疫』的紀錄，特別是中世紀到 十九世紀黑死病流行時的插圖。」尼莫若有所思道。 許多插畫將「瘟疫」描述成黑斗篷骷髏死神，或穿著骯髒破衣的骷髏，重點都是－－骷髏 ，令人想到瑪莉那瘦削得不自然的形體。 「紅斑瘟疫患者呈現貧血與營養不良的些微器官衰竭症狀，並且持續惡化中，跟超能力者 能量耗盡的後果有一定程度的相似性。」 「所以歐文市長正式死因是？」 「血樣檢驗結果是嚴重貧血，體內營養不夠合成適當化學物質與供給最基礎的生命代謝能 量，導致神經傳導混亂最後器官衰竭，死前還出現低溫缺氧症狀，雖然市長本來就是瘦弱 體型，如果你仔細觀察，會發現他的肌肉量也明顯減少，誇張點說，他是快速餓死。」馬 修說。 「他的家人和保鑣以及感染賓客還活著？」 「有了市長的惡化例子，我盡力為他們補充營養，但人體一次能吸收份量因人而異且有極 限，因此每個人病情惡化程度也不規則，但保鑣的確是最嚴重的。」 「此外我將當時所有人站位兼逃跑路線和感染者病情做了分析比對，除了被瑪莉直接攻擊 的四名保鑣嚴重度僅次於市長，其他受害者初期狀況皆是離得愈遠，症狀愈輕，另外紅斑 優先出現在沒被衣物遮蓋的肌膚上。但市長的紅斑是一次性出現在全身，甚至包括隱私部 位。」馬修比了個擁抱的動作。 「同樣曝露在現場但還不確定有無感染的賓客呢？」尼莫問。 「我將他們送到其他實驗室隔離，有到目前仍沒發病的，也有已經冒出紅斑的例子。」 「問個比較不妥當的問題，穿著生化防護服進入封鎖現場清消的專業人士，目前有出現感 染者嗎？」 馬修瞇了下金眼，尼莫的敏銳性總是這麼出人意外。「有一個。」 「其實那處野戰醫院其實不是為了給第一波感染者，而是為進入調查與消毒的陸軍化學部 隊準備的？」尼莫尖銳地戳破真相。 「欸，畢竟我的實驗區不能無限量一直塞人進來吧？就算位置不同的其他實驗室也一樣， 每次接受病患轉移對我的設施和城市本身都是一次曝露風險。目前人類最嚴格的隔離規定 不適用超自然瘟疫啊！」馬修抱怨道。 蚊子人的慘痛教訓已經告訴這個世界，就算封印肇事反派和掉落物，已經出現的生物災難 也會繼續繁衍，現在不是逮住瘟疫瑪莉就能解決問題這麼簡單了。 尼莫同意他的話有道理，不得已時原地隔離是最好的方法，或者說，就是用感染者身體去 隔離病原體。 馬修走到沙發邊坐下，拍了拍大腿。 「幹嘛？」尼莫防備地瞪著首富。 「過來躺下，我們來玩一次心理治療遊戲，我來誘導，看你對瘟疫的生物與插畫聯想到底 會跑出什麼有趣結論？」馬修提議。 「我不要躺你大腿！」尼莫一秒拒絕。 「這是特別服務耶！身體接觸可以增進雙方信任連結，強迫你暫時不要那麼防備我，我都 沒叫你打開雙手向後倒進我懷裡了。」馬修索性把話挑明。 「我這輩子最討厭的就是團康活動。」尼莫充滿厭惡的說。 救人優先，既然馬修試圖找出突破點，尼莫當然只能配合他，不過他選擇相反的方向躺上 沙發，將長靴放在馬修的大腿上，完全不客氣。 「算了，這樣也行。閉上雙眼放鬆，一分鐘後我會問你想像自己到了什麼地方，你隨便發 揮。」馬修知道對尼莫的誘導不能照普通方式來，也不能碰觸他的禁忌，尼莫本身是失憶 患者，正式表態拒絕回憶起過去參與過的義警組織情報，因此馬修不能趁機越界。 明確的界線指示是讓尼莫信任他的重點之一。 金眼男子在心中默數，時間一秒接一秒流逝。 ※※※ 作者的話：瘟疫傳染太棒了！這就是我的菜！不過為了對得起bromance的標籤，我會努力 灑點蔥花。 尾刀俠IV 第三章 (下) 全副武裝超英打扮的尼莫只是卸下腰間三叉琉球釵方便平躺，大剌剌將長靴壓在世界首富 那穿著昂貴西裝褲的大腿上，仰頭抱胸表示消極配合，可惜尼莫還是想得太淺了，馬修一 手有力地按住長靴小腿位置，像是在箝制他逃跑，另一手則放在尼莫膝蓋上方，如他說的 就是要身體接觸。 尼莫雖然不爽，但馬修的怪招總能帶來一些收穫，目前救人要緊只能配合，大概是首富平 常更過分的動作都做過不少次，尼莫有時也覺得算了，跟變態計較太多沒意義。 他就在雙腳被卡住的狀態下閉眼沉思，制服是緊身褲，冬天尼莫又特別怕冷，首富手掌傳 來似要灼傷他的熱度，彷彿在說他們現在就是錨與鎖鏈，無論尼莫沉到多深的黑暗中，馬 修都能將他拉出水面。 「你在一處地方，那個地方讓你想到插畫裡的水蛭，告訴我是哪裡？」馬修沉穩的聲音響 起。 「潮濕多霧的森林，不算特定地區，是我曾經嚮往的環境，想培養戶外生存興趣，我在網 路上做了功課，我不怕毒蛇或蜘蛛，但是山裡有會吸血的螞蝗，平常停留在青苔或樹幹樹 葉上，像鉛筆芯一樣又細又小，只要活人經過就會彈到人身上，鑽進褲管或衣領袖口裡開 始靜靜吸血，直到變得像小指一樣粗。」尼莫輕聲描述，從馬修視角看去，尼莫微微皺眉 ，五官有些不安。 「你穿著長靴，蟲子咬不到你。」馬修拍了拍尼莫的堅固靴子安慰。 「牠們會沿著靴口鑽進接縫，直到接觸人類沒有防備的皮膚或孔洞，喝山泉水或洗臉也可 能被寄生。我寧可被大咬一口感覺痛，也不要被蟲子偷偷摸摸地吸血。」 「螞蝗不會殺死你，你明白山裡有更多致命的真正危險，每個人都有無法忍受的弱點，不 需要感到害羞，你還想到什麼？」 「螞蝗咬過的傷口，和瑪莉散播的瘟疫紅斑很像，彷彿一個人同時被好多條螞蝗吸血，我 光想就覺得噁心。」 「所以你後來有被真正的螞蝗咬過，發現沒那麼恐怖嗎？其實你可以輕易抓住攻擊你的蟲 子弄死。」 「不，我放棄登山了。只要不到有威脅的環境，就不會遭遇危險，生活夠辛苦了，沒理由 讓自己額外害怕難過。很膽小吧？我就是這樣。」尼莫想起穿越前的過去，不是沒想過改 變生活，最後還是沒勇氣踏出去，畢竟這麼做除了花時間還花錢，他的生活沒寬裕到能培 養網遊以外的興趣，不如說因為熱愛網遊裡形形色色的野外地圖，尼莫才動念想去真實戶 外探索，最後礙於現實種種不便繼續窩舒適圈。 「但我們第一次相遇時，你就在山上野營，還把外套脫下來給我。」 「有更重要的理由，會吸血的軟體動物就不算什麼了，不過還是討厭。」 「你真是極端，理由足夠時連命都可以不顧。」馬修無奈的說：「我們總結一下，瑪莉的 瘟疫讓你聯想到很多條看不見的水蛭？」 「山裡的螞蝗品種很多，有大有小，形狀顏色也不一樣。」尼莫補充道。 「大大小小看不見的水蛭。」馬修修正句子。 「你看過《火影忍者》嗎？裡面有個女性角色就是騎著巨大蛞蝓，那隻大蛞蝓可以分裂成 無數小蛞蝓去救人，然後又融合成一體，只不過在那部動畫裡，蛞蝓不吸血，是英雄的招 式。」尼莫想了想後又幫馬修科普動畫常識。 「沒看過，但我知道那部日本動畫在美國特定圈子裡很紅，我的員工和他們的兒女不少也 喜歡，還使用格林集團的海外旅行福利特地組團去日本參加大型動漫活動。」首富貼心地 幫捲髮青年上了堂迷你生物課：「順帶一提，蛞蝓是草食性，屬於軟體動物門，不吸血； 水蛭是環節動物門，和蚯蚓比較接近，兩種動物生理上差很遠。」 「那不是重點，你還要不要繼續？」尼莫不耐煩了。 「我覺得你的聯想很有價值，你這麼敏感的人，對討厭的生物威脅肯定又更敏銳，光看新 聞畫面就能讓你聯想到叮咬傷口和水蛭與瘟疫的聯結。將瑪莉的病原體假設成水蛭型態， 至少對感染者先後發作的時間差和生命力消耗程度不同的疑點就說得通了。除了被瑪莉直 接大量病原體攻擊外，事件現場或許還有一些看不見的水蛭停留或緩慢活動覓食，造成賓 客和後來的化學兵被動或無意間主動接觸感染。」 說到被討厭的生物，馬修想起他也是三兩下就被尼莫識破是有目的性的接近，然後遭單方 面碾壓冷戰狠狠虐了一把，忍不住在心中默默垂淚。幸好尼莫心軟又習慣講道理，還會擔 心自己是不是好人這麼可愛的問題，最後在首富不依不撓軟磨硬泡下終於答應當朋友。 話說回來，馬修在友誼懸崖小徑上每一步都是靠實力才能站穩腳跟，捲髮青年真是天生來 剋他的，首富一直抱著稍微輕忽就會被尼莫踢掉的危機感，不過尼莫肯定不喜歡刻意裝出 來討好他的性格背景，就是這種困難模式才有趣。 「隔離現場有啥意義？看不見的水蛭可以吸附隔離衣和消毒工具，上了車輛到處移動，瑪 莉也還在外面，隨時可以放出更多水蛭襲擊無辜民眾。」尼莫冷哼。 「當然很有意義，政府得先穩定民心，才能爭取時間找出正確情報作出基本有效的防疫宣 導，不然像當初世衛保證的新型冠狀病毒不會人傳人那種屁話，導致美國又要暴動混亂一 波，如此孤星市將首當其衝，或許這就是瘟疫瑪莉的目的，讓風波未定的王國勢力繼續洗 牌，先前落敗的派系得到翻轉機會。」馬修阻止尼莫起身，繼續說道：「我對你剛剛提到 分裂的小蛞蝓又恢復成一體這個設定很感興趣，若從超能力者角度考量，這是很有效率的 補食方式。」 聽了首富的話，一股寒意浸透尼莫全身，那是比室外低溫更加徹骨的，超能力者的惡意。 「就像你的武器從大到小有攜帶極限，瑪莉的水蛭可能也一樣，分成主攻、偷襲和移動陷 阱，有些隱形水蛭可能小得像訂書針，得花更多時間才能達到那四名保鑣的傷害程度，但 迷你水蛭卻能寄生到更隱密棘手的體內深處，被寄生的人更不容易察覺受害，甚至在他們 發現之前，水蛭又轉移到更有價值的攻擊目標身上。」一旦建立瘟疫瑪莉假說，馬修的推 論速度就像火箭發射，他誘導尼莫分享想法只是需要一個觸發點而已。 「這份超能力非常卑鄙，簡直是為暗殺和集體恐攻重要人士而生。但追求殺傷力不一定得 回收水蛭。」尼莫說。 「至少我們開始建立更清晰的研究方向了。首先，確認病原體有無吸收儲存病人生命能量 ？其次是瑪莉是否回收這些病原體，或病原體能否自行繁殖，如果病原體其實只是某種能 量蒐集工具，依瑪莉的超能力程度有固定數量，瑪莉又會如何回收？」馬修這段話就是明 明白白的課堂小考。 面對首富，尼莫從不怯於接招，不如說全力吐槽已經成為本能反射。 「奇幻點就是吸飽生命能量的水蛭自動飛回本體，或許離開感染者的屍體爬行到安全角落 等著瑪莉像果農一隻隻採收，如果是我，更偏好仿效真菌控制螞蟻，或鐵線蟲控制螳螂， 命令受害者自動到指定地點回收。」尼莫仍躺在沙發上，現在倒是比初時放鬆多了，馬修 沒說遊戲結束，尼莫依然沒睜開眼睛。 雖然是很無聊的較勁，但男人有時就是這麼幼稚！ 「看不見的水蛭還能控制人體行動，這瑪莉也太多功能了。」馬修故意雞蛋裡挑骨頭。 「一通簡訊或讓人暗中傳話就行了，誰說得用超能力控制受害者？恐怖主義的原理，就是 讓連沒被水蛭寄生的人都能乖乖聽話。」尼莫語氣漸漸變得冰冷殘酷。「或者讓感染者再 去感染其他人，層層滲透，進入白宮也不稀奇，但高價值目標必須有適當買家願意付費， 否則對受害者來說就跟車禍或癌症一樣，都只是一場不幸的死亡罷了。受害者也可以付出 代價贖回自己的命，但瑪莉想單幹得問廣大市場前輩同不同意利益被搶食，其次他劍走偏 鋒肯定是已經遇到某種大麻煩。」 過了一會兒，馬修等尼莫心緒平靜後才宣布心理治療遊戲結束。 尼莫張開雙眼，立刻將腳從馬修身上移開。「這算哪門子心理治療？我又不怕瑪莉？再說 他的能力也不是真的水蛭。」 「我也說過只是遊戲呀！人類的恐懼可是遠古求生本能，你和歐文市長如果觸發相同本能 ，你的超能力特性說不定就能感知到歐文市長體內瘟疫真面目，我就能進行下一步決策了 。」 「什麼下一步決策？」尼莫盯著馬修的金眸，後者目光飄了飄。 「先說好你不會打我，踢也不行。」馬修看尼莫的手剛好摸到琉球釵的握柄，背後有點涼 涼的。 「聽起來你已經預設我會生氣，那就不要奢望了，直接說出來，說不定我很忙沒空跟你計 較。」尼莫起身重新裝備好武器說。 「我打算使用喬伊絲，請她對狀態最差的保鑣直接觸診。」馬修自白態度良好。 「你瘋了？喬伊絲現在近乎無能力狀態根本無法抵抗紅斑瘟疫感染！」 「所以我才要事先了解你的想像推測當作參考，如果病原體是類動物的單一個體且處在補 食狀態時不會輕易移動，那樣接觸風險就降低了。另外這也是重新評價她能力狀態的好機 會。」 「你明知以喬伊絲個性不會拒絕你的要求，這談不上尊重本人意願。」尼莫略帶譴責意味 道。 「我把我們剛剛的對話擷取一些重點發給她了，包括市長死因，以及你對病原體的想像， 她立刻回覆樂意配合。易地而處，你會拒絕嗎？」 「我忽然想到一件事，倘若看不見的水蛭吸飽了生命能量，我應該也能感應出市長遺體裡 的水蛭才對？為何不讓我先試試？」尼莫質問。 「因為市長已經去世，遺體裡的病原體可能是最強或不可或缺的那一型，適合用來驗證瑪 莉的能力回收假說，尼莫，你不是專門治癒型超能力者，能被你感應到體內病原體保留的 本人能量，表示那個病患差不多是死人了。」首富誠實的說。「但我現在要確認那些最嚴 重的紅斑瘟疫感染者能否救活，沒道理不善用手邊具備奇蹟治療經驗、最有希望鑑定出病 原體的人選。」 尼莫沒辦法反駁首富的話，當真踢他一腳又顯得很小家子氣。 馬修勾著尼莫的脖子繼續勸誘：「我認為不只是Red Plume單方面受到靈魂羈絆的束縛， 喬伊絲其實也有從這份羈絆中重新得到力量，加上三個月專業療養和各種正向支持，應該 有改善她的心理狀態，只是她不肯相信自己，需要契機讓她重新覺醒。」 「假設測試失敗，不就是又一次打擊嗎？」尼莫不爽的說。 「你認為喬伊絲有那麼脆弱？她也是個不得了的倖存者，不遜於你跟我。」馬修低頭在他 眼前露出狡黠的笑容。 「讓我跟她一起，萬一我感應到有怪物離開病患身體企圖攻擊她，至少我能及時出手，總 不能毫無準備。」尼莫握住馬修的手腕要求。 「私人心情我不想答應，道義上我拒絕就太低級了，所以，我同意你的要求，你就別再扭 我的手了，真的會痛。」馬修也是一直在卸勁，但尼莫手法愈來愈狠，而且似乎開始打算 不講武德動用超能力作弊。 「如果你的手不隨便跑到不該放的地方，就不會遭受任何傷害。」尼莫沒直接使出腎擊已 經十分友善了。 「我壓力這麼大，你就不能讓我摟摟？要知道有句名言：『恐同即深櫃』。」馬修只是想 撸貓，但他沒有養寵物的喜好，看社群朋友每天一堆寵物紓壓自拍也是會嫉妒。 「我不恐同，你又不是同性戀，但騷擾不分性別性向，你是世界名人，不該帶頭做壞示範 ，我在幫你矯正不良習慣。」尼莫光明正大地用力折，大有不幫壯士斷腕便不罷休的氣勢 ，馬修只好飛快掙脫收手。 「你這樣會讓廣大人群對我的花花公子人設失望，這麼多八卦記者靠我養，你這是在斷人 活路啊！」 「第一，你那個不叫人設，是真實履歷。再者，我有名譽要維護，除非你保證集團總部裡 沒有任何用超英進行二創的粉絲，我不想逛論壇時還要看到奇怪的緋聞，影響工作心情。 」尼莫深知男人要學會保護自己，他懷疑安琪已經墮落了，馬修只會火上加油。 「就當日行一善提振士氣，做老闆的偶爾也要讓員工開心，你真是不懂統御之道，尼莫‧ 凱普頓，這樣下去是當不了甲方的。」世界首富對他搖頭。 「在超英事務上你是乙方對我來說就足夠了。」尼莫重點抓得極準。 幾句玩笑話不能改變感染者的凶險情況，只是短暫鬆口氣，馬修和尼莫都知道，他們愈冷 靜面對挑戰，成功機率愈大，哪怕這次失敗，也必須用最快速度重整腳步前進。 馬修歎息道：「走吧！我帶你去和喬伊絲會合。但我認為你在旁邊會給她壓力，如果能暗 中保護她更好，這是她挑戰重新站起的關鍵一步，身為救命恩人的你比誰都可能成為阻礙 。」 尼莫想了想提議：「那我就扮成醫護人員，瘟疫感染患者本來就需要專門照顧，就算護理 師使用生體機器人，你就對喬伊絲說為了避免恐怖谷效應，又不能讓病患感覺受到遺棄， 只用冷冰冰的機械餵食清理，護理機器人會打扮得跟人類醫護一模一樣，也會戴口罩和防 護面罩遮住容易產生違和感的人造臉孔，我剛好直接混進隊伍裡。」 馬修再次認為，尼莫幹壞事天份實在太充沛了，信手拈來就是一個可行度極高的暗殺草案 ，換個角度也得提防瑪莉用這種方式回收水蛭並對感染者滅口。 「別大意，你是繼市長之後瑪莉最想襲擊的目標，你在現場，搞不好本來乖乖的水蛭都會 衝出來。」馬修說。 「瑪莉也是我現在最想襲擊的目標，姑且從做中學吧！」尼莫發現首富和俄國室友有時妄 想竟然在相同水平上，不禁感慨世事無常。 ※※※ 作者的話：寫到快斷氣了，馬修也算有撸到尼莫的腳，夠本啦！ -- ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ｜ ｜ ｜ ╟風暴荒野 http://laterne.pixnet.net/blog ｜ ｜ ｜ WORK BY 林賾流 ｜ ╟巴哈小屋 搜尋筆名林賾流 　｜＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.169.12.92 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